实验室培育的迷你胎盘揭示了妊娠并发症发生的原因

感染会引发妊娠并发症，现在，新的微型胎盘正在帮助揭示其中的原因。

科学家们首次绘制了胎盘中免疫细胞的详细图谱，展示了这些细胞如何在怀孕早期保护胎儿免受入侵者的侵害。

研究人员表示，此类感染可能导致严重的并发症，例如流产和早产，因此这一知识有朝一日可以用于开发阻止这些问题出现的治疗方法。

为了创建这些地图，研究人员使用了“迷你胎盘”，该胎盘是由当时怀孕 6 至 14 周的女性捐赠的 0.15 平方英寸（1 平方厘米）的胎盘组织培育而成。这些微小的胎盘是在实验室中使用生长诱导化学物质培养的。 

科学家们利用胎盘来研究三种主要病原体如何感染器官：寄生虫恶性疟原虫和弓形虫，它们会导致疟疾和弓形虫病，分别; 单核细胞增生李斯特菌，这是一种导致李斯特菌病感染的细菌。 

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胎盘在怀孕期间充当母亲和发育中的胎儿之间的选择性屏障，这意味着它允许某些物质（例如营养物质）通过，同时阻止其他物质（例如有害细菌和毒素）。这很重要，因为在怀孕早期，胎儿的免疫系统才刚刚开始成熟。

然而，T.弓形虫和L。单核细胞增生李斯特菌可以偷偷地穿过胎盘，而P.恶性疟原虫可以附着在其上。研究人员在周五（5 月 3 日）《细胞系统》杂志上发表的一项研究中写道，科学家们仍然不完全了解这些感染如何最终导致妊娠并发症。 

“虽然已知怀孕期间的感染会导致并发症，包括流产和死产，但人们对其潜在机制知之甚少，”该研究的主要作者、威康桑格研究所的博士后研究员Regina Hoo在英国，在一份声明中说道。 

这就是微型胎盘的用武之地——它们提供了一个观察早期妊娠的窗口，否则很难观察到。 

Hoo 和同事利用他们的胎盘模型绘制了器官对 T 感染的反应。弓形虫、单核细胞增生李斯特菌和恶性疟原虫在单个细胞水平上。他们发现，称为霍夫鲍尔细胞的免疫细胞（在成人中看到的称为巨噬细胞的病原体吞噬细胞的胎儿版本）会对所有三种感染做出反应。然而，不同的分子开关引发了它们。 

研究小组发现，所有三种病原体都可以感染霍夫鲍尔细胞。例如，T。弓形虫可以隐藏在其中，作为逃避免疫系统并在胎儿体内传播的一种方式。 

总体而言，感染引发了胎盘炎症，破坏了细胞之间的通讯等重要功能。研究小组报告说，这意味着一些妊娠并发症可能是这种炎症反应的连锁反应。 

“怀孕期间的感染可能会产生毁灭性的影响，而可以提供帮助的怀孕特异性治疗方案有限，”该研究的共同高级作者、Wellcome 细胞遗传学小组负责人 Roser Vento-Tormo桑格研究所在声明中表示。 

尽管免疫反应对于对抗感染仍然“至关重要”，但作者提出，理论上可以开发新药来平息这种不受控制的炎症，从而防止胎儿发育受到干扰。

通过绘制早期胎盘免疫系统的详细图谱，“我们希望世界各地的研究界可以使用我们的研究来帮助开发新的方法来理解和治疗每年影响数百万人生命的妊娠并发症，”文托-托尔莫说。