为什么狗会互相嗅对方的屁股？

和狗一样，为什么猫也会嗅其他猫科动物的屁股？

当两只狗相遇时，它们经常会直接去闻对方屁股上的气味。任何生活在多猫家庭的人都会告诉你，猫经常把鼻子放在其他猫科动物的尾巴下面。

那么为什么狗会互相嗅对方的屁股呢？事实证明，这种窥探底部的痴迷背后是有充分理由的。

“狗可以判断（另一只狗）的健康和繁殖状况，识别它们吃了什么，并且通常可以通过闻对方的屁股来了解‘消息’，”专门研究动物认知的心理学副教授埃伦·弗隆（Ellen Furlong）说在肯塔基州列克星敦的特兰西瓦尼亚大学。

交配也发挥着作用。弗隆在一封电子邮件中告诉《生活科学》：“雄性（尤其是未变异的）狗也可能会花更多时间嗅探雌性，以获取有关其繁殖状况的信息。” 

但是狗怎么可能通过简单的嗅屁股来收集所有这些信息呢？解开这个谜团的第一个线索出现在 1976 年，当时发表了一项关于狗和土狼的研究。研究发现，狗肛门两侧各有两个小袋（称为肛门囊），会释放出一种混合有臭味的化学物质，包括鱼腥味的三甲胺以及刺鼻的丙酸和丁酸。根据2021 年发表的一项研究，这些肛门囊分泌物可能充当狗之间的化学通讯信号。

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狗释放的每种化学物质都可能将特定信息传递给另一只狗，但科学家尚未破解这种气味密码。 2023 年发表的一项研究通过比较雄性和雌性狗的肛门囊分泌物，在解码这种化学语言方面取得了一些进展。研究发现，某些化学物质仅由女性释放，而另一些化学物质仅由男性释放。 

研究人员还记录了同性别个体中释放的化学物质及其浓度的许多差异。研究人员说，这表明除了性别之外，其他参数也会影响狗的气味特征。

因此，一只狗会嗅出另一只狗身上的化学混合物。由于狗的鼻子优越得多，它们可以识别混合物中的单个气味，并且在比人类小得多的浓度下检测到它们。 “狗的嗅觉比我们的嗅觉强 10,000 到 100,000 倍。狗可以闻到万亿分之一的气味，这确实令人震惊，”弗隆说。

猫也会这么做

猫的嗅觉也远远超过人类。缅因州联合环境大学动物健康和行为学助理教授克里斯汀·维塔莱（Kristyn Vitale）在一封电子邮件中告诉《生活科学》，研究表明，气味检测对于猫的行为和猫的整体福利至关重要。

和狗一样，猫也有小腺体，可以产生具有独特气味的化学物质。维塔莱说：“通过闻另一只猫的屁股，猫可以识别出该猫对它们来说是熟悉还是陌生，以及猫的性别，甚至可能是它们的繁殖状况。”

“雄性和雌性猫都利用气味来识别社交伙伴并与他们交流，”她补充道。

2023 年，加州大学戴维斯分校的研究人员通过对 23 只家猫的研究，揭开了嗅屁股谜题的另一部分。他们发现猫的肛门腺是一个繁盛的细菌群落的家园，这些细菌可能参与了有臭味的肛门腺分泌物的产生。不同的猫的肛门腺里有不同的细菌，细菌的类型随着猫的年龄和体重状况而变化。

还需要更多的研究，但研究作者认为这些细菌有助于猫的交流。其他食肉动物，包括狗，也被认为通过腺体细菌的分泌物进行交流。支持这一假设的是，一项针对鬣狗的研究发现，生活在鬣狗气味腺中的细菌会产生鬣狗用来交流的化学信号成分。