根据揭穿有争议的智力发现的研究，霸王龙与鳄鱼一样聪明，而不是猿

一项新的研究推翻了之前关于恐龙智力与灵长类动物相似的发现，而是发现它们与现代鳄鱼一样聪明。

自 20 世纪 70 年代以来，大多数科学家都认为霸王龙与现代爬行动物一样聪明。

然后，在 2023 年，一位巴西神经科学家的一项研究认为T.霸王龙的认知智力更接近灵长类动物。这种标志性的恐龙会像狒狒甚至人类一样聪明吗？ 

《解剖记录》杂志上发表的一项新研究发现，可能不是。国际科学家团队重申了较早的认识，即T.霸王龙的智力可能与鳄鱼相似。

“这种传统观点可能是正确的，”第一作者、德国杜塞尔多夫海因里希·海涅大学的动物学家凯·卡斯帕 (Kai Caspar) 告诉《生活科学》。卡斯帕研究认知如何进化以及动物群体之间不同的认知能力。 

为了研究恐龙等早已灭绝的动物的大脑生物学，科学家们使用内铸件（或化石头骨的模具）来估计相对大脑大小及其曾经含有的组织比例。它不是一个完美的代理，但目前它是最好的模型。

现代短吻鳄和鳄鱼的大脑仅占据颅腔的约30%。在鸟类和哺乳动物中，这一比例接近 100%。

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Caspar 和他的同事表示，这是 2023 年研究的主要问题之一：它高估了 T 的大脑大小。霸王龙假设大脑充满了整个颅腔。卡斯帕说，考虑到可供研究的恐龙内铸件的形状和形式，大脑与液体的比例可能更接近爬行动物，而不是现代鸟类。

第二个问题是数据不一致。巴西研究中对大脑大小的估计包括了 T 中的其他结构。霸王龙的头部位于脑腔内，但不是大脑本身的一部分，例如嗅球。该数据还混合使用了青少年和成年T。霸王龙样本。

在这项新研究中，Caspar 和同事通过标准化体重估计并排除 T 内部的结构来整理数据集。霸王龙的头骨不参与神经活动，如嗅球、垂体和内耳。

但他们无法复制 2023 年研究的结果。 

“我们得出了截然不同的结果，”卡斯帕说。 

他们估计了 T 中神经元或神经细胞的数量。霸王龙大脑使用他们新的脑容量估计。 

他们找到了T。霸王龙有 2.5 亿到 17 亿个神经元，与鳄鱼的数量相似。相比之下，巴西的研究估计 T 细胞有 33 亿个神经元。霸王龙，类似于狒狒。 

然而，研究指出，大脑大小和神经元数量并不是认知智力的最佳预测因素。不同动物的神经元数量和大脑大小差异很大，但并不总是与更高的能力相关。 

例如，鸽子的大脑很小，但神经元密度很高，并且可以像大脑较大的猴子一样进行计数。

“神经元计数尚未证明可以很好地预测现代动物的智力。那么我们为什么要假设它们适用于已灭绝的动物呢？”卡斯帕说道。 

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尽管T.霸王龙可能拥有鳄鱼的智力，卡斯帕说不要认为它是灵长类智力的降级。 

卡斯帕说，恐龙的一系列行为已经随着时间的推移而消失，更多地了解霸王龙的大脑生物学有助于为现代爬行动物的研究提供信息。

“说恐龙在认知上类似于现存的爬行动物，并不意味着它们是无聊的动物，”他说。 “爬行动物也可以很迷人。”