骰子蛇假装自己死亡，用血和粪便涂抹自己，使表演更加令人信服

骰子蛇戏剧性地表演自己的死亡，用血液和粪便来说服掠食者它们已经摆脱了凡人的束缚。

科学家发现，蛇通过装死来逃避捕食者，而且它们通过用自己的血液和粪便涂抹自己来使自己的表演更加令人信服。

扮演负鼠在动物王国中很常见。各种昆虫、鱼类、两栖动物、爬行动物、鸟类和哺乳动物都在最后一搏中伪装自己的死亡，以愚弄掠食者。这种行为被称为假死或死亡。 

在 5 月 8 日发表在《生物学快报》杂志上的一篇论文中，研究人员描述了骰子蛇 (Natrix tessellata) 如何将莎士比亚戏剧提升到一个新的水平。 

当遇到捕食者时，蛇会排出粪便和麝香（一种腐烂的消化副产品）。然后，它们仰面倒地，假装死亡，有时嘴里开始流血，可能是为了给自己做一顿不太吸引人的饭菜。 

“假死是一种高风险、高回报的行为。如果你假死，你就完全无助，所以如果你有某种保护措施，防止被立即吞噬，那就太好了，”主要作者 Vukašin贝尔格莱德大学生物学家别利察 (Bjelica) 告诉《生活科学》杂志。

骰子蛇的最大长度约为 4 英尺（1.2 米），并且无毒，因此它们对欧洲、亚洲和北非原生地的大型哺乳动物和鸟类几乎没有防御能力。 

但是，通过部署这套行为（称为防御组合），骰子蛇可能会让自己看起来没有胃口。粪便和麝香的恶臭以及从嘴里流出的血腥口水可能会给人一种蛇是腐烂尸体而不是新鲜肉的印象。 

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这种可怕的表现在潜在的捕食者中引起的厌恶和困惑可能为蛇提供了足够的时间逃跑，甚至诱使捕食者完全放弃它的努力。 

研究人员重点关注北马其顿普雷斯帕湖中的戈勒姆格勒岛上的一群人。这个种群似乎比其他骰子蛇种群更容易陷入死亡状态。 

“来自魔像格勒的骰子蛇处于一种特殊的环境中。首先，存在着强烈的鸟类捕食压力。其次，与它们的大陆亲戚相比，这些蛇相当大，”别利卡说。 “如果你面对的是一些张口有限的掠食者，比如一些鸟类，体型大是件好事。”

他们测试了岛上的 263 条骰子蛇，模拟了捕食者接近猎物的方式——抓住、握住和伸展猎物的身体。这些蛇中，有 124 条将粪便涂抹在身上。其中 28 人口腔出血，这种现象称为自体出血或反射性出血。 

别利卡认为，个体的性格可能决定蛇是否会做出这种行为。 “有些人比较大胆——容易冒险——或者害羞——不太可能从事危险行为，”他说。

只有一条幼蛇从嘴里流血，这表明这种行为在成年蛇中更为常见，对于较小的蛇来说可能风险太大。 “幼蛇比成年蛇小，很容易被吃掉。这可能是它们避免这种危险展示的原因之一，”别利卡说。

研究人员发现，排出粪便和麝香，然后从嘴里流血的骰子蛇在假死状态中停留的时间较短。使用粪便涂抹和口腔出血的蛇的死亡时间平均缩短了 2 秒，研究人员认为这是显着的生存优势。

这些蛇并不是唯一已知在装死时会加倍努力的动物。弗吉尼亚负鼠 (Didelphis virginiana) 可能会在假死的同时排便和流口水，这表明这种进化策略已被证明在整个动物生命谱中都是有用的。