大象通过拍打耳朵并发出轻微的隆隆声向朋友们打招呼

新的研究表明，大象使用扇耳、隆隆声、伸出躯干和其他形式的交流方式来迎接同伴。

新的研究显示，当大象与朋友重聚时，它们会用拍打耳朵、隆隆声和其他故意的声音和手势来打招呼。

这项研究于 5 月 9 日发表在通讯生物学杂志上，表明大象是有意识地进行交流，并且它们根据其他大象的行为来调整问候语。例如，当另一头大象已经集中注意力时，大象更有可能使用视觉手势；否则，他们更有可能使用触摸。 

研究主要作者、维也纳大学研究生 Vesta Eleuteri 告诉《Live Science》：“对我来说，最终做到这一点真的很令人兴奋，最终了解他们如何利用自己的身体进行交流。” 。 “令人震惊的是，他们确实如此依赖它，但它却被忽视了。”

科学家们已经知道，大象可以在数英里之外使用低沉的隆隆声进行交流，这种隆隆声对于人类来说太低了，但大象巨大的耳朵可以轻松地听到。它们的长鼻子具有出色的嗅觉：大象可以嗅出年龄、亲属关系，甚至是大象和人中的社会群体。不过，与人类相比，大象的视力相对较差。 

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埃留特里说，以前的大象交流研究往往分别关注声音和气味，而不是这些感官和其他感官如何协同工作。 

Eleuteri 和她的团队采取了不同的方法，计算视觉手势（例如拍打耳朵和伸长躯干）以及发声、触摸和气味相关的行为。他们跟踪了哪些手势和声音同时出现，并注意到低沉的隆隆声经常伴随着耳朵的拍动——这种组合是他们记录的最常见的问候语。埃柳特里说，这种反复出现的组合表明大象想要交流。大象在做手势之前通常还会互相看看对方，这进一步强化了这一想法。

在亨特学院和研究生中心研究比较认知的罗比·鲍尔说：“这篇论文的独特之处在于它如何认真地讨论了多模式沟通的概念”，即同时涉及多种感官的沟通。在纽约城市大学工作，没有参与这项研究。 

“就像我可能会挥手并大喊‘嘿！’在我街对面的朋友那里，大象在向朋友打招呼时似乎也会结合适当的通信信号，”鲍尔告诉《生活科学》杂志。 

多年来，研究人员记录了成群大象聚集在一起时出现的不和谐的问候行为。只是不清楚哪些行为（如果有的话）是为了沟通，哪些行为是不假思索的。为了回答这个问题，这项新研究的研究人员对津巴布韦的九只半野生大象进行了研究，每次将它们分开 10 分钟，然后将它们重新聚集在一起，以观察它们的问候方式。 

大象只倾向于与它们认识和喜欢的其他大象打招呼，因此重要的第一步是找出群体中哪些大象已经很亲近。大象饲养员已经对大象的社会动态有了一定的了解。为了量化它们，他们使用了大象友谊的代理：“最近邻居指数”。大象护理人员每月两次检查哪些大象彼此距离最近。他们最终选择研究六头关系密切的大象。

该研究强调，大象生活在复杂的社会世界中，随着时间的推移，家庭群体会分开、聚集在一起并记录复杂的关系。 

“它们和人类一样寿命很长。它们可以活到 70 岁，而且有着相似的生命轨迹，”Eleuteri 说。 

她认为拥有许多社会伙伴可以促使动物发展复杂的交流。