研究表明，古巴的野猫吃掉了极度濒危的小鳄鱼

两名生物学家表示，2022 年秋季，有 145 只古巴鳄鱼幼崽被掠食者捕获，随后被野猫杀死。

新证据表明，古巴的野猫正在杀死并吃掉小鳄鱼。

这令人不安，因为古巴鳄鱼（Crocodylus rhombifer）是一种极度濒危物种，只生活在古巴的萨帕塔和拉尼尔沼泽。 

古巴鳄鱼有几个区别于其他新世界鳄鱼物种的特征，包括眼睛后面的骨脊；异常好奇、好斗的气质；美国自然历史博物馆比较基因组学研究所名誉馆长、古巴鳄鱼专家乔治·阿马托 (George Amato) 表示，它具有跳出水面的能力。

阿马托告诉《生活科学》杂志，古巴鳄鱼代表了“一个非常古老的进化谱系”，在其本土生态系统中发挥着重要作用。自 20 世纪 90 年代以来，他一直致力于该物种的研究。

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据估计，只有大约 3,000 条古巴鳄鱼仍生活在野外，因此人类正在努力增加其数量。每年，世界上最大的古巴鳄鱼养殖场——萨帕塔沼泽鳄鱼养殖场都会向沼泽地释放约 500 只古巴鳄鱼，希望它们能够繁衍生息，Etiam Pérez-Fleitas，该农场的一位生物学家在一封电子邮件中告诉《生活科学》。  

根据 4 月 19 日在线发表在《u》杂志上的一篇文章，佩雷斯-弗莱塔斯称，从 10 月到 2022 年 11 月，该农场遭受了一系列掠夺性袭击，导致 145 只 4 个月大的鳄鱼死亡。 >爬虫学笔记。在文章中，合著者 Pérez-Fleitas 和 Gustavo Sosa-Rodriguez 描述了野猫对这些袭击负责的证据。 

“我想说，这是我第一次意识到有人建议野猫可能会给鳄鱼带来问题，”阿马托说，他没有参与这项新研究。

猫对此负责的线索包括在附近发现的可疑标记和毛皮。相机陷阱还记录到至少一只猫进入鳄鱼圈。有一次，农场工作人员目睹了几只猫在附近吃东西。文章称，当他们去调查时，发现了“鳄鱼的碎片”。更重要的是，在七只野猫被捕获并从该地区移走一个月后，袭击停止了。

“我们没有得到这些围栏中存在其他掠食者的证据，”佩雷斯-弗莱塔斯说。 

阿马托和佩雷斯-弗莱塔斯都告诉《生活科学》，他们不相信野猫对古巴鳄鱼构成生存威胁，阿马托援引了袭击发生的人为条件。他指出，毕竟，幼小的鳄鱼不像在农场那样被大量圈养在野外的封闭区域。 

相反，阿马托说，研究结果强调，自由漫游的猫可能会对它们被引入的环境造成严重破坏。 

“野猫显然对野生种群产生了重大影响——比我认为人们想象的还要大，”阿马托说。 “而且不仅仅是野猫。你知道，外面还有宠物猫。”

在100种“世界上最严重的外来入侵物种”名单中排名第38位，自由漫游的猫估计会杀死美国数十亿只鸟类和哺乳动物每年都会发生，并且与世界范围内的许多灭绝事件有关。为了应对对当地生态系统造成的破坏，一些组织和政府采取了有争议的缓解措施，包括诱捕、射击和投毒。

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鉴于这些袭击事件，佩雷斯-弗莱塔斯表示，他和他的同事正在“监测古巴鳄鱼种群存在的地区，以估计野猫种群的规模（如果这些地区存在野猫）”。 

佩雷斯-弗莱塔斯说，如果鳄鱼数量足够少，对雄性猫进行绝育可能足以保护鳄鱼。 

然而，“在人口丰富的地方，”他补充道，“不幸的是，我们的建议是使用致命方法来减少其有效规模，然后进行绝育。”