本周末给地球带来极光的“极端”地磁风暴是21年来最强大的

周五（5 月 10 日）至周日（5 月 12 日）期间，地球磁场经历了 2003 年 10 月以来最严重的扰动，世界各地的人们都目睹了令人惊叹的极光。这场超强风暴还干扰了卫星，并导致电网出现故障。

在一系列太阳风暴撞击地球后，地球刚刚经历了 20 多年来最强大的地磁风暴。这一非同寻常的事件引发了远至佛罗里达州南部的充满活力的极光表演，并导致电网不正常以及暂时的卫星问题。 

地球磁场的长期扰动从周五（5 月 10 日）持续到周一（5 月 13 日）凌晨，始于至少五次太阳风暴（称为日冕物质抛射） （日冕物质抛射），一个接一个地撞击我们星球的保护场。这些日冕物质抛射上周由一个名为 AR3664 的巨大太阳黑子的太阳耀斑发射到太空，该黑子比地球宽 15 倍多。这些耀斑大部分都是 X 级——太阳能够产生的最强大的表面爆炸类型。 

日冕物质抛射轰击暂时削弱了地球的保护场，使来自太阳的带电粒子能够深入大气层并激发气体分子。这些反过来又在距离地球极地地区比正常情况更远的纬度处引发了充满活力的多彩极光。据Spaceweather.com报道，在北半球，极光照亮了南至佛罗里达、墨西哥和波多黎各以及欧洲部分地区的天空。在南半球同样不寻常的纬度也发现了类似的灯光秀。

美国国家海洋和大气管理局太空天气预报中心（SWPC）的科学家预测，这场风暴将是一场“严重”的 G4 扰动——第二级别的地磁风暴。然而，根据 SWPC 声明，骚乱超出了最初的预期，并在周末至少两次短暂达到了“极端”G5 状态，第一次是在 5 月 10 日，第二次是在 5 月 11 日。这与臭名昭著的1859 年卡林顿事件属于同一类别，也是自2003 年万圣节大风暴以来地球首次经历 G5 状况。

理论上，G5 风暴可以使卫星翻滚到地球、损坏地面基础设施并摧毁电网。然而，根据 SWPC 的说法，在这种情况下，最严重的影响似乎是一些轻微的“电网异常”以及 GPS 和其他卫星服务的暂时中断。

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G5 级风暴很少见，但更有可能发生在太阳活动极大期（太阳大约 11 年太阳活动周期中最活跃的阶段）。科学家无法实时准确地确定这一时期的开始时间，但一些专家认为我们已经进入了太阳活动极大期。

此前，预计太阳活动极大期将于明年某个时间到来，并且与之前的太阳周期相比较弱。然而，随着太阳周期的进展，很明显，最大值将比最初预期的到达得更快，而且威力也更大。

周末，与卡林顿太阳黑子大小大致相同的 AR3664 又喷发了两次 X 级太阳耀斑，其中包括 5 月 11 日发生的一次 X5.89 级太阳耀斑——这是第二次爆发的 X 级太阳耀斑。当前太阳周期的强大爆发力。据 SpaceWeatherLive.com 称，这使得太阳黑子的 X 级耀斑数量达到了 7 个，使其成为当前周期迄今为止最活跃的太阳黑子。 

这些额外的 X 级耀斑中至少有一个发射了日冕物质抛射，最初预计它会撞击地球，并可能将周末的地磁风暴延长至周一（5 月 13 日）。但据《Spaceweather.com》报道，进一步的观察表明，此次日冕物质抛射并非针对地球。 AR3664 现在正远离我们的星球，不太可能再次用太阳风暴轰炸我们。

然而，考虑到当前太阳周期的进展速度，我们很有可能在未来几年内经历更多的 G4 或 G5 扰动。

编者注：这篇报道的标题已更新，表明这场风暴是 21 年来最强大的风暴，而之前的版本称是 20 年来。