研究称，13万年前尼安德特人雕刻的熊骨是象征性艺术

雕刻的熊骨是欧洲出土的最早的具有“象征文化”的人造器物之一。

研究人员表示，一块近 13 万年前的熊骨上刻意刻有切口，可能是尼安德特人在欧亚大陆制作的最古老的艺术品之一。 

这块大致呈圆柱形的骨头长约 4 英寸（10.6 厘米），上面装饰着 17 个不规则间隔的平行切口。一项新的研究发现，这件作品很可能是由惯用右手的人一次性完成的。 

骨头雕刻是欧洲喀尔巴阡山脉以北的尼安德特人制作的最古老的象征艺术。它让科学家们得以一窥现代人类早已死去的表亲的行为、认知和文化，这些表亲在大约 40 万至 4 万年前消失时生活在欧亚大陆。 

“这是相当罕见的具有象征意义的尼安德特人物品之一，”弗罗茨瓦夫大学考古学教授托马斯·普隆卡 (Tomasz Płonka) 告诉《生活科学》。 “这些切口没有任何功利的理由。”例如，研究发现，骨头似乎不是具有仪式重要性的工具或物品。

研究人员于 1953 年在波兰南部的 Dziadowa Skała 洞穴中发现了这块骨头，最初认为它是熊的肋骨。他们从一层可追溯至峨眉期（130,000 至 115,000 年前）的地层中挖掘出这块骨头，这是最后一个冰河时代的温暖时期之一。然而，普隆卡的团队发现，这块骨头是一根臂骨（半径），来自幼年熊的左前肢，很可能是棕熊（Ursus arctos）。

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在这项新研究中，研究人员使用 3D 显微镜和计算机断层扫描 (CT) 检查了骨头，这使他们能够制作骨头的数字模型。基于这个模型，研究人员认为这些标记表现出了有意组织的几个特征。例如，标记是重复的，这意味着切口以类似的方式重复；相似，因为尽管尺寸有所不同，但它们都属于相同的基本形状；有限，因为标记仅限于特定区域，尽管还有更多空间；并组织起来，因为切割标记以系统的方式放置，即使它们的间距略有不同。 

研究人员在 4 月 17 日发表在考古科学杂志上的研究中写道，这些一致性表明史前艺术家不仅仅是涂鸦，而且可能具有先进的认知能力。

为了弄清楚切口是如何形成的，研究小组用仿制的燧石刀片和旧石器时代中期的刀在新鲜牛骨上做了实验标记，使用了七种切口技术，包括来回运动和剧烈的锯切运动。 

研究小组发现，这些痕迹与屠宰、工具使用或动物践踏不一致。此外，它们似乎是故意制作的，很可能是用一把燧石刀一次性制作的。研究表明，将切口与实验切割痕迹进行比较表明，几乎所有切口都是通过向刀具操作者快速、重复地移动刀具而形成的。

“大多数切口都有一个非常典型的逗号状末端，向右弯曲。当我们的实验者是惯用右手的人时，当他将燧石仪器移向自己时，切口向右弯曲，”普隆卡解释道。 “因此，我们知道做出这些切口的尼安德特人是右撇子。”

普隆卡表示，制造商可能试图传递一些数字信息。 

英国杜伦大学专门研究欧洲中上旧石器时代的考古学教授保罗·佩蒂特称赞这项研究证实了长期以来的怀疑，即这块熊骨上的切口是被切开的它是由惯用右手的尼安德特人小心翼翼地留下的，而不是被食肉动物啃咬时意外留下的。 

尼安德特人有一种在骨头上做类似的平行标记的特殊习惯，研究人员现在认为这是某种象征文化。最有趣的例子之一是尼安德特女性的头盖骨，上面有 35 个大多平行的雕刻。 

“这样一系列的平行切口确实出现在尼安德特人身上，而不是之前，这表明它们是一种具有意义和功能的文化实践，而不是像现代涂鸦这样无意识的个人习惯的产物，”佩蒂特说。参与这项研究，在一封电子邮件中告诉《生活科学》。 

“试图确定这种‘象征’标记记录的具体信息是非常困难的，而且是有争议的，”他补充道。即便如此，“齐亚多瓦斯卡拉洞穴的骨头切割至少向我们表明，尼安德特人正在利用视觉文化来编码信息，这是一种真正的人类能力，”佩蒂特说。