木星的神秘卫星阿玛尔忒亚穿过大红斑

美国宇航局的朱诺号宇宙飞船发现了木星难以捉摸的第五颗卫星，它正在穿越这颗巨大行星的大红斑，这让天文学家能够罕见地看到这颗虽小但有趣的天然卫星。

美国宇航局的朱诺号宇宙飞船发现了木星的第五颗卫星，它正在穿越这颗巨大行星的大红斑，这让天文学家能够罕见地看到这颗虽小但有趣的天然卫星。

木星最著名的卫星是它的四颗伽利略卫星：木卫一、木卫二、木卫三和木卫四，每一颗都有数千公里宽。木星被发现的第五颗卫星是阿玛尔忒亚，也是木星 95 颗已知卫星中第五大的卫星。它是由杰出的视觉观察家、美国天文学家爱德华·爱默生·巴纳德于1892年发现的。他还发现了巴纳德星以及许多暗星云。

尽管阿玛尔忒亚是木星的第五大卫星，但它的尺寸相当适中。它的形状像土豆一样不规则，长轴仅延伸155英里（250公里），最窄处仅延伸79英里（128公里）。美国宇航局伽利略号宇宙飞船在 2000 年代初进行的重力测量推断，阿玛尔忒亚只不过是一堆松散的瓦砾堆，而不是坚固的岩石。 

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现在，朱诺号在今年 3 月 7 日第 59 次近距离飞越木星期间首次发现了阿玛尔忒亚。朱诺号的轨道是一条长长的、环绕这颗气态巨行星的轨道，每 53 个地球日就会有一次近距离接触（称为“近木星”）；它本打算进入一个较短的轨道，但由于阀门故障导致发动机失火，这意味着朱诺号将一直停留在原地。

朱诺发现阿玛尔忒亚是一个小黑点，首先出现在木星的一条红色乌云带上，然后穿过大红斑本身。其规模令人难以置信；大红斑是一场巨大的反气旋风暴，目前直径为 7,767 英里（12,500 公里），而小阿马尔西亚则位于木星云顶上方 112,500 英里（181,000 公里）处。

事实上，阿玛尔忒亚的轨道是木星卫星中第三短的，每 0.5 个地球日绕这颗巨行星旋转一圈，轨道相对于火山木卫一的轨道更靠内侧。它的亮度为 +14 等，而且由于它距离木星的光芒如此之近，巴纳德发现它的工作令人难以置信。可以说，朱诺的任务要容易得多。

NASA 航海者 1 号和航海者 2 号探测器以及伽利略号宇宙飞船拍摄的阿玛尔忒亚特写图像显示了这颗小卫星上的几个亮点和陨石坑，以及它的表面是多么神秘的红色。事实上，阿玛尔忒亚是太阳系中最红的天体。这种红色涂层的身份仍然未知，但一种可能性是它是艾欧火山喷出的硫磺，并穿过太空到达邻近的阿玛尔忒亚。

阿玛尔忒亚还有一个更深的谜团，因为它发出的热量比从太阳接收到的热量多一点。像阿玛尔忒亚这样小的卫星从哪里获得这些额外的能量？人们提出了几种解释，事实可能是其中一种或几种的组合。 

例如，阿玛尔忒亚沐浴在木星辐射和反射的热量中，而木星引力的虎钳状夹紧可能会在阿玛尔忒亚内部产生潮汐应力，从而产生热量。然后是木星巨大的磁场，它产生一个磁泡，它是太阳系中仅次于太阳自己的磁泡日光层的第二大结构。阿玛尔忒亚在其短轨道上深深地隐藏在木星的磁层内，该区域存在带电粒子辐射带，可以轰击阿玛尔西亚的表面，传递能量。最后，磁层甚至可能能够在阿玛尔忒亚的核心内感应出电流，从而产生额外的热量。

无论答案如何，它都增加了第五个月亮的吸引力，它经常与著名的较大的兄弟姐妹一起被遗忘，但它的故事也同样诱人。

最初发布于 Space.com