尼安德特人 DNA 影响我们健康的 10 种意想不到的方式

现代欧亚人基因组中约 2% 含有尼安德特人 DNA。以下是它如何影响我们的健康。

早在25万年前，欧洲和亚洲大多数现代人的祖先就离开非洲，前往欧亚大陆较寒冷的北部地区。在那里，他们遇到了我们最近但现已灭绝的人类近亲——尼安德特人。数千年来，这些群体交配并交换DNA。 

今天，我们仍然可以看到这些杂交事件的遗传遗产：非洲以外的人大约2％的基因组来自尼安德特人。 

得益于化石的发现和基因组测序技术的进步，科学家们对我们从死去已久的表亲那里继承的 DNA 以及它如何影响我们的健康有了大量的发现。 

以下是尼安德特人 DNA 可能导致现代人类特定疾病和身体特征的 10 种方式。 

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1.过敏风险

2016 年，科学家在一些现代人类体内发现了尼安德特人基因，这些基因编码蛋白质，刺激免疫系统对病原体的反应，并且这些基因可能还使人容易患过敏性疾病。 

现代人类从尼安德特人遗传了一个名为“Toll 样受体”(TLR) 的蛋白质家族的基因变异。 TLR 存在于细胞表面，在先天免疫（人体抵御病原体的第一道防线）中发挥着重要作用。 TLR 与入侵的微生物结合并刺激免疫系统做出反应。 

科学家发现，拥有这些 TLR 基因的尼安德特人版本的人可能更容易患过敏性疾病。这可能是因为这些受体高度警惕，更有可能对环境过敏原反应过度。 

2. 疼痛敏感度

尼安德特人的 DNA 也可能使一些人对尖锐物体刺穿皮肤造成的疼痛更加敏感。 《通讯生物学》杂志 2023 年的一项研究发现，拉丁美洲人携带 SCN9A 基因（参与疼痛信号传导）的三种变体中的任何一种，在受到刺激后对疼痛更加敏感。尖锐的物体。这些变异更常见于具有普遍美洲原住民血统的人。  

“更有意义的是，像疼痛这样的关键事物，如果它给我们带来了[生存机会]的明显变化，那么我们就会通过进化选择它，”Kaustubh Adhikari，该研究的共同高级作者和研究人员伦敦大学学院的统计遗传学家，此前曾告诉《生活科学》。 

研究结果仅涉及对疼痛的正常敏感性，而不是慢性疼痛，即疼痛持续三个月以上。 

3. 2型糖尿病风险

墨西哥人和其他拉丁美洲人患 2 型糖尿病 (T2D) 的风险可能更高，部分原因是尼安德特人的 SLC16A11 基因突变。 

SLC16A11 参与脂肪酸代谢。脂肪酸可能在 T2D 的发展中发挥着重要作用，T2D 是一种以血液中高水平葡萄糖为特征的疾病。 T2D 是最常见的糖尿病，并且已知尤其影响西班牙裔和拉丁裔人群。 

4、对阳光敏感、脱发 

根据《自然通讯》杂志 2021 年发表的一项研究，一些尼安德特人的基因变异还与现代人类更高的秃顶和晒伤风险有关。 

研究合著者约翰·卡普拉 (John Capra) 表示，科学家们查看了英国成年人的大量健康和遗传数据，发现在 17 个与秃顶相关的尼安德特人基因变异中，有 15 个与脱发而不是头发生长有关。 ，范德比尔特大学的进化遗传学家，告诉《生活科学》。 

研究人员还发现，尼安德特人的 DNA 可能使携带者对阳光更加敏感。卡普拉说，这表明这些特征可能有利于现代人类进入欧亚大陆，因为这些基因可能帮助现代人类充分利用欧亚大陆高纬度地区有限的阳光。 

2017 年的另一项研究同样发现，约 66% 的欧洲人携带尼安德特人等位基因，与儿童晒伤风险较高和晒黑能力较差有关。 

5. 严重的 COVID-19 风险

在 COVID-19 大流行期间，科学家们对尼安德特人 DNA 如何影响当今人类健康有了新的见解。 

例如，《自然》杂志 2020 年发表的一项研究发现，16% 的欧洲人和 50% 的南亚人携带 3 号染色体上的尼安德特人 DNA，与严重疾病风险增加相关感染 SARS-CoV-2（导致 COVID-19 的病毒）后。 

然而，情况并不简单：2021，同一位作者发现，欧亚大陆和美洲多达 50% 的人携带 12 号染色体上的尼安德特人 DNA，这可能会降低罹患此病的风险。感染 COVID-19 后需要重症监护的人数增加了约 22%。

6.尼古丁成瘾

尼安德特人的基因变异可能会影响我们戒烟的能力。 2016 年《科学》杂志上发表的一项研究发现，携带尼安德特人 SLC6A11 基因突变的欧洲血统的人比没有携带尼安德特人特有突变的人更有可能对尼古丁上瘾。 SLC6A11 编码一种参与大脑不同部分之间信号传递的蛋白质。 

卡普拉在 2016 年告诉 Live Science，尼安德特人不吸烟草，因此在进化过程中选择该基因时，该基因可能具有完全不同的有益效果。 

7. 生育能力

2020 年，《分子生物学与进化》杂志上发表的一项研究发现，欧洲近三分之一的女性携带尼安德特人基因变异，该变异与生育能力提高以及生育期间出血的可能性较小有关。怀孕早期，流产的可能性较小。 

具体来说，这些女性从尼安德特人那里继承了性激素黄体酮的受体。对于女性来说，黄体酮有助于子宫内膜做好准备，以便在生殖过程中受精卵着床。如果受精成功，黄体酮也会支持早期胚胎发育。 

8. 抑郁风险

一般来说，尼安德特人 DNA 在与大脑相关的基因组部分中不太常见，例如与认知功能相关的基因。然而，在 2016 年的《科学》研究中，科学家们发现了尼安德特人 DNA 变异，这些变异与欧洲人后裔的情绪障碍（例如抑郁症）有关。

作者在论文中假设，目前尚不清楚为什么现代人类保留了这些基因，但从进化的角度来看，这可能与阳光照射有关。作者在论文中指出，在现代人类中，抑郁症风险受到光照水平的影响，而尼安德特人的基因变异与紫外线防护有关。 

9. 维京病风险

从尼安德特人遗传的基因变异也可能会增加罹患称为掌腱膜挛缩症或挛缩的手部疾病的风险。 

当手掌皮下组织增厚且变得不那么灵活时，就会发生掌腱膜挛缩症。这可能会导致一根或多根手指收缩并冻结在弯曲位置。这种疾病有时被昵称为“维京病”，因为它在维京人定居的北欧国家非常常见。 

在 2023 年对主要欧洲血统人群的一项研究中，科学家发现了 61 个与掌腱膜挛缩症风险较高相关的基因变异，其中 3 个源自尼安德特人。其中包括 7 号染色体上的EPDR1 基因，该基因与肌肉收缩力有关。 

10.自身免疫风险

从尼安德特人遗传的免疫系统相关基因也可能导致自身免疫性疾病，即人体的免疫系统错误地攻击自身细胞。 

2014 年《自然》杂志上发表的一项研究发现，现代人类的某些尼安德特人基因变异与患两种慢性疾病的风险相关：狼疮 ，影响身体的许多部位，包括关节、皮肤和肾脏；和克罗恩病，一种炎症性肠病。 

研究人员发现，大约 10% 的欧洲人和不到 1% 的东亚人存在与狼疮相关的变异，而大约 26% 的欧洲人和 8% 的东亚人携带另一种与克罗恩病相关的变异。