航行者一号星际飞船的情况终于好转了

美国宇航局科学家宣布，旅行者一号航天器上的四台科学仪器中的两台在数月仅传输无意义数据后现在正在返回可用数据。

有一次，我和父亲坐在一起，用谷歌搜索太阳系中的各种物体离地球有多远。他正在寻找确切的数字，并且很明显，随着我喊出的每一个新数字，他都变得更加投入。我很兴奋。月亮？平均距离为 238,855 英里（384,400 公里）。詹姆斯·韦伯太空望远镜？将其推至约一百万英里（1,609,344 公里）之外。太阳？距离 9,300 万英里（149,668,992 公里）。 海王星？ 28 亿英里（45 亿公里）之外。 “好吧，等你听说航海者一号之后，”我最终说道，假设他知道接下来会发生什么。他不是。

“美国宇航局的航海者一号星际飞船实际上已经不在太阳系中了，”我宣布道。 “不，它距离我们超过 150 亿英里（240 亿公里）——而且就在我们说话的时候，它变得更远了。”我不太记得他的反应，但我确实记得一种完全难以置信的表情。人们立即询问这在物理上如何实现。有困惑的笑声，有不同的方式说“哇”，而且最重要的是，有一种具有感染力的敬畏感。就这样，一位新的 Voyager 1 粉丝诞生了。

很容易理解为什么航海者 1 号是我们最受喜爱的机器人太空探索者之一，因此也很容易理解为什么几个月前航海者 1 号停止与我们交谈时这么多人感到心痛。

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由于当时未知的原因，这艘航天器开始发回乱码，取代了它自 1977 年发射以来一直提供的组织整齐且数据丰富的 0 和 1。正是这种经典的计算机语言使得航海者 1 号能够与它的计算机进行对话。创造者同时赢得了“最远的人造物体”的称号。这就是航天器传递重要见解的方式，导致发现了新的木星卫星，并且借助这种二元播客，科学家们难以置信地发现了土星的新环，并创建了太阳系第一张也是唯一的“全家福”。从本质上讲，这段代码对于 Voyager 1 的存在至关重要。

另外，更糟糕的是，故障背后的问题原来与飞船的飞行数据系统有关，该系统实际上是传输航海家一号健康信息的系统，以便科学家可以纠正出现的任何问题。诸如此类的问题。此外，由于航天器与其在地球上的操作员相距甚远，传输到达航天器大约需要 22.5 小时，然后需要 22.5 小时才能接收回传输。唉，有一段时间，情况看起来不太好——准确地说，大约五个月。

但随后，在 4 月 20 日，航海者 1 号终于给家里打电话，里面有清晰的 0 和清晰的 1。

航行者号飞行团队成员鲍勃·拉斯穆森 (Bob Rasmussen) 告诉 Space.com：“团队在周末一大早就聚集在一起，看看遥测是否会返回。” “很高兴每个人都聚集在一个地方，分享我们的努力取得成功的那一刻。我们的欢呼既是为了这艘勇敢的航天器，也是为了使它能够恢复的同志们。”

然后，5 月 22 日，航行者号科学家发布了欢迎公告，称该航天器已成功恢复从其四台仪器中的两台（等离子体波子系统和磁力计仪器）返回科学数据。他们现在正在努力让另外两个，即宇宙射线子系统和低能带电粒子仪器也重新上线。尽管从技术上讲，航行者号上还有其他六台仪器，但这些仪器已经停用了一段时间。

在回来

拉斯穆森实际上是 20 世纪 70 年代航行者号团队的成员，在前往卡西尼号等其他任务之前，他曾作为一名计算机工程师参与该项目，卡西尼号发射了一艘宇宙飞船，教会了我们目前对土星的几乎所有了解。然而，在 2022 年，他因为任务中的另一个困境而回到了航行者号，并且从那时起就一直留在团队中。

美国宇航局喷气推进实验室的行星科学家琳达·斯皮尔克（Linda Spilker）表示：“航海者号发射时，甚至之前，有许多最初的人就在那里，他们既是飞行团队的成员，也是科学团队的成员。” Voyager 任务，在 TWiT 网络的 This Week from Space 播客中告诉 Space.com。 “这是对航行者号的真正致敬——不仅是航天器的长寿，也是团队成员的长寿。”

为了让航行者一号以电影般的方式重新上线，该团队设计了一种复杂的解决方法，促使 FDS 将其内存的副本发送回地球。在该内存读数中，操作员设法发现了问题的症结——跨单个芯片的损坏的代码——然后通过另一个（老实说，超级有趣的）过程来修改代码来补救。航行者一号终于再次说话的那天，“你甚至可以听到一根针掉在房间里的声音，”斯皮尔克说。 “当时非常安静。每个人都看着屏幕，等待并观看。” 

当然，斯皮尔克还带来了一些花生供团队咀嚼——但不仅仅是任何花生。幸运花生。 

JPL 的一项长期传统是，在发射、里程碑事件以及 Voyager 1 号可能的复活等重大任务事件之前举行花生盛宴。它始于 20 世纪 60 年代，当时该机构正试图启动 Ranger 7 任务。拍摄月球表面的照片并收集有关月球表面的数据。流浪者1到6都失败了，所以流浪者7是一件大事。因此，任务的轨道工程师迪克·华莱士（Dick Wallace）带来了很多花生，供团队享用和放松。果然，Ranger 7 取得了成功，正如华莱士曾经说过的，“剩下的就是历史了”。 

航行者一号需要一些积极的零食氛围。 

“我们已经五个月没有得到任何信息了，”斯皮尔克解释道。因此，在这个除了吃花生的噪音之外的寂静房间里，航行者一号操作员坐在各自的系统屏幕前等待。 

“突然之间，数据开始填充，”斯皮尔克说。就在那时，那些满怀期待地盯着那些屏幕的程序员们从座位上跳了起来，开始欢呼：“我想，他们是房间里最幸福的人，我们有一种喜悦感，因为航海家一号回来了。” ”。

最终，拉斯穆森表示，研究小组得出的结论是，故障可能是由于老化和太空中的高能粒子轰击飞船造成的辐射损伤共同造成的。这也是为什么他相信未来发生类似的故障也不会太令人惊讶，因为航海家一号仍然在我们恒星邻域的遥远边界之外漫游，就像它的双胞胎宇宙飞船航海家二号一样。

可以肯定的是，航天器还没有完全修复——但很高兴知道事情终于好转了，特别是最近有消息称其一些科学仪器已重回正轨。而且，至少，拉斯穆森保证，到目前为止，团队所了解到的情况并不令人担忧。 “我们相信我们很好地理解了这个问题，”他说，“我们对让一切恢复正常保持乐观，但我们也预计这不会是最后一次。”

事实上，正如 Rasmussen 所解释的那样，在确定故障的根本原因后，航海者 1 号操作员首先对情况感到乐观。他还强调，球队的士气从未低落。 “我们从间接证据中得知，我们的航天器基本上是健康的，”他说。 “我们并没有想过要说再见。”

“相反，”他继续说道，“我们希望尽快找到解决方案，以便解决船上数月来被忽视的其他问题。我们现在正在平静地朝着这个目标迈进。”

Voyager 航行的未来

不可忽视的是，在过去的几个月里，公众领域弥漫着一种焦虑和恐惧的气氛，航行者 1 号正在慢慢地向我们发送最后的 0 和最后的 1。互联网上的头条新闻，一个包括我自己写的，具有明显的负面影响。我认为这是因为即使航海家二号在技术上可以承载航海家一号之后的星际火炬，失去航海家一号的前景感觉就像失去一段历史的前景。 

“我们已经跨越了称为日球层顶的边界，”斯皮尔克在谈到航行者号时解释道。 “旅行者 1 号于 2012 年跨越了这一边界；旅行者 2 号于 2018 年跨越了它——从那时起，它成为第一艘直接测量星际介质的航天器。”该介质基本上是指填充恒星之间空间的物质。在这种情况下，那就是其他恒星和我们的太阳之间的空间，尽管我们并不总是将其视为一个恒星，但它只是宇宙中的另一颗恒星。宇宙海洋中的一滴水。

“JPL 于 1972 年开始建造两艘航行者号航天器，”斯皮尔克解释道。 “就背景而言，距离我们第一次人类登上月球仅三年——而我们这么早开始的原因是我们经历了每 176 年一次的罕见的行星排列。”正是这种排列可以保证航天器在整个太阳系的检查点，包括木星、土星、天王星和海王星。这些检查站对于航海者号来说尤其重要。除了行星访问之外，还有重力辅助，重力辅助可以帮助将物体扔到太阳系内——现在我们知道，可以扔到太阳系之外。

作为第一个离开太阳系的人造物体，作为美国早期太空计划的遗物，作为几十年前技术的强大证明，航海家一号已经创造了通常为失去的非凡事物保留的遗产到时间了。

“我们的科学家渴望了解他们所遗漏的东西，”拉斯穆森说道。 “团队中的每个人都因致力于这个独特而重要的项目而自我激励。这才是真正的压力来自。” 

尽管如此，就精力而言，该团队的方法是冷静和坚定的。 

“没有人特别兴奋或沮丧，”他说。 “我们有信心很快就能恢复正常，但我们也知道我们正在处理一艘老化的航天器，它将来肯定会再次遇到麻烦。这就是这次任务中的现实，所以不值得为此生气。”

尽管如此，我想航海者一号的工程师们总是会很高兴地记住这个机器人探险家在全球范围内引起了好奇。 （包括我父亲现在的想法，感谢我和谷歌。）

正如拉斯穆森所说：“很高兴知道世界对这项使命有多么感激。”

最初发布于Space.com。