现实生活中的“星际迷航”星球实际上只是一颗“紧张”的恒星造成的幻象

新的研究表明，在现实生活中的波江座 A 40 星（因在《星际迷航》中斯波克博士虚构的家园所在）周围发现的一颗行星可能一直都是一种视错觉。

一颗太阳系外的行星被比作《星际迷航》系列中斯波克的家乡瓦肯星，这可能只不过是一颗紧张的恒星造成的幻觉。 

太阳系外行星或“系外行星”（太阳系外行星的术语）被提议围绕一颗名为 40 Eridani A 或“Keid”的恒星运行，该恒星是距地球约 16.3 光年的三合星系统的一部分。在《星际迷航》中，这颗恒星也是火神星的故乡。 该行星于 2018 年首次公布，由于与史波克虚构的家乡星球相似，引起了不小的轰动。

由达特茅斯学院天文学家阿比盖尔·伯罗斯领导的一个科学家小组现在认为，这颗行星母星的“摆动”根本不是轨道世界拉扯它的结果。 Burrows 和同事使用位于 Kitt Peak 国家天文台的名为 NEID 的 NASA 仪器发现，这种摆动的根源实际上是 Keid 本身的“脉冲和抖动”。

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抱歉，基德，你只能靠自己了……

虚构版本的火神星首次出现在吉恩·罗登伯里 (Gene Roddenberry) 开创性的原创系列《星际迷航》中，并在 1965 年未播出的试播集《笼子》中提到。在 2009 年 J.J.艾布拉姆斯执导的《星际迷航》重启后，瓦肯星被柯克、史波克和企业号其他船员的穿越时空敌人摧毁。 

通过消灭现实生活中的火神（官方指定为 HD 26965 b），这项新研究表明，有时生活会模仿艺术。

有多种方法可以检测绕遥远恒星运行的系外行星，但最成功的两种技术是凌日法和径向速度法。这两种技术都考虑了绕轨道运行的行星对其恒星的影响。

美国宇航局凌日系外行星勘测卫星（TESS）采用的凌日方法取得了巨大成功，它测量了行星穿过其母恒星表面时引起的微小光强下降。 

虽然凌日法是这两种系外行星探测方法中迄今为止最有效的一种，但径向速度法对于发现不在其恒星表面和我们在太阳系中的有利位置之间经过的系外行星非常有用。 

径向速度法利用绕轨道运行的行星对恒星的引力牵引时恒星光线的微小变化。当一颗恒星远离地球时，它发出的光的波长被拉伸，导致它移动到电磁波谱的“红端”，这种现象称为“红移”。当恒星被拉向地球时，光的波长被压缩，并且光向电磁波谱的“蓝端”“蓝移”时，就会发生相反的情况。

这类似于影响地球上声波的多普勒效应。当救护车向我们驶来时，警报器发出的声波被压缩，声音变得更高。当救护车飞驰而去时，声波的间隔会更大，警报声也会变得更低。 

径向速度法最适合探测质量特别大的行星，因为这些行星对其恒星施加更大的引力，从而使该恒星体的星光产生更明显的变化。然而，它在探测质量低于太阳系最大行星木星的行星时，其稳健性较差。

当HD 26965 b首次使用视向速度法潜在探测到时，其质量估计约为地球的8倍，但小于海王星，使其成为所谓的“超级地球”行星。据怀疑，人造火神星绕其母星运行的轨道距离地球与太阳之间的距离约为 22%，大约需要 42 个地球日才能完成一年。

然而，即使是发现这颗行星的科学家也警告说，这可能是凯德固有的紧张情绪造成的误判。到 2023 年，研究人员对这颗系外行星的存在产生了重大怀疑。这些新的高精度径向速度测量在 2018 年尚未推出，是类 Vulcan HD 26965 b 棺材上的最后一颗钉子。

这个令《星际迷航》粉丝们失望的消息是由 NEID 发布的，NEID 的名字与“流体”押韵。 NEID 是一种利用径向速度极其精确地测量附近恒星运动的仪器。 

NEID 将可疑的行星信号分离成其组成波长，代表从凯德表面或光球层结构中的各个层发出的光。这使得团队能够检测到各个波长与总组合信号相比的显着差异。

结果是，该信号暗示 HD 26965 b 的存在实际上是大约每 42 个地球日在 Keid 表面闪烁的东西的结果。当热和冷等离子体通过凯德对流区上升和下降并与深色太阳黑子斑块或称为“斑块”的明亮活跃区域等表面特征相互作用时，也可能会产生这种效应。

虽然这一发现对于基德及其行星前景或《星际迷航》的粉丝来说并不是什么好消息，但对于寻找系外行星的科学家来说，这是积极的一步。 

这是因为 NEID 精细调整的径向速度测量有望在未来更准确地将行星信号与恒星的自然抖动区分开来。 

该团队的研究发表在《天文学杂志》上。 

最初发布于Space.com。

编者注：本文的标题于 5 月 31 日更改。之前的版本将这种现象描述为海市蜃楼，而不是幻象，这是一种单独的大气现象，与此处无关。