新研究暗示，火星比我们想象的更容易遭受毁灭性的小行星撞击

新的研究表明，潜在危险的小行星对火星任务构成风险，但它们也可以让人们深入了解这颗红色星球和早期太阳系的历史。

根据一项新研究，火星与潜在危险小行星的近距离接触次数可能是地球的两倍多。这可能会危及对这颗红色星球的探索任务，但也能让人们深入了解内太阳系的形成过程。 

小行星构成了太空对我们星球的最大威胁，例如，2013 年车里雅宾斯克流星产生的冲击波造成 1,000 多人受伤，并对基础设施造成超过 3,300 万美元的损失。 

天文学家和公民小行星搜寻者已经发现了大约 33,000 块类似的太空岩石，这些岩石在绕太阳运行的过程中从地球附近呼啸而过。其中一部分非常巨大——直径超过 460 英尺（140 米）——并且在接近地球轨道的路径上旋转，距离小于 0.05 个天文单位 (AU)。 （作为参考，1 个天文单位约为 9300 万英里，或 1.5 亿公里——地球与太阳之间的平均距离。）跟踪此类潜在危险的小行星 (PHA) 是行星防御计划的关键组成部分。 

邻近的火星情况应该更糟，因为它紧邻主带——火星和木星轨道之间的一段无行星的岩石碎片。但到底有多少小行星掠过火星尚不清楚。研究合著者、中国南京大学天文学博士生 Yufan Fane Zhou 在一封电子邮件中告诉《Live Science》，这可能是一个问题；火星目前正在执行许多任务，并且有一天可能成为人类殖民地的家园。

为了测试这颗红色星球上的人类是否会面临更大的潜在破坏性影响的风险，周和南京大学的同事分析了有多少小行星靠近火星。他们将这些太空岩石称为“CAPHA”，是“近距离接近潜在危险小行星”的缩写。 

为了确定火星 CAPHA 的数量，该团队使用计算机模型模拟了所有八颗行星和大约 11,000 个随机选择的小行星在 1 亿年间的运动。所有这些小行星都是从主带开始的。然后，通过观察每颗小行星与六个已知间隙（主带内的小行星贫乏区，失控岩石可能会滑出的区域）的接近程度，研究小组将大约 10,000 颗小行星归类为“接近间隙”。 

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在模拟过程中，研究人员让近间隙小行星远离或靠近太阳。这种漂移是由于雅可夫斯基效应引起的，这是一种当小行星阳光照射的表面重新辐射它们接收到的能量时产生的力，就像微型推进器一样。模拟这种漂移至关重要，因为在数千年的时间里，它会导致近间隙小行星蜿蜒进入间隙。一旦到达那里，来自木星或土星的周期性引力牵引就会扭曲这些小行星的路径，使它们走上与内行星潜在碰撞的路线。

模拟显示，每个地球年，大约有 52 颗大型小行星危险地靠近火星——大约是每年接近地球 20 颗左右的小行星的 2.6 倍。尽管这些小行星距离火星的距离比地球 CAPHA 距离我们星球的距离更近，但它们的运行速度也更慢。 

美国宇航局的任务可能已经目睹了其中一些小行星与火星相撞的影响； 2021 年 12 月 24 日的一次陨石撞击引发了一场 4 级火星地震，美国宇航局的火星洞察号着陆器探测到了这次地震。 

尽管周对于近火星物体是否会影响当前的任务持矛盾态度，但他指出，在未来，“随着人类访问火星变得更加频繁，火星-CAPHA构成的威胁可能会越来越受到重视。” 

然而，火星-CAPHA 也可以为天文学家提供信息。 “火星周围的小行星还可以加深我们对火星环境、小行星与行星之间的相互作用以及内太阳系演化历史的了解，”周说。事实上，Zhou 及其同事认为，到 2025 年初，至少有两个 CAPHA 从地球上可见，届时火星将与地球位于一条直线上，并在太阳的同一侧运行。 

该研究于 5 月 9 日在线发表在《皇家天文学会月刊：快报》杂志上。