研究表明，尼安德特人和人类在 47,000 年前杂交近 7,000 年

来自史前和现代人类的 DNA 表明，人类在 47,000 年前与尼安德特人进行了长达 6,800 年的杂交。

新的研究发现，在现代人类身上看到的尼安德特人基因可能是通过大约 47,000 年前开始的、持续了近 7,000 年的杂交间隔进入我们的 DNA 的。

尼安德特人是现代人类（智人）最近灭绝的亲戚之一，两个谱系的祖先在大约50万年前就出现了分歧。十多年前，科学家发现尼安德特人与从非洲迁徙出来的现代人类的祖先进行了杂交。如今，非洲以外现代人类的基因组中含有大约 1% 到 2% 的尼安德特人 DNA。

研究人员仍不确定尼安德特人 DNA 何时何地进入现代人类基因组。例如，尼安德特人和现代人类是否在非洲以外的某一特定地点和时间进行了杂交，还是在许多地点和时间进行了杂交？

为了解开这个谜团，研究人员分析了过去 45,000 年的 300 多个现代人类基因组。其中包括来自生活在 2,200 至 45,000 年前的 59 名个体以及 275 名不同的现代现代人类的样本。科学家们将他们的发现发布在 BioRxiv 预印本数据库上。 （由于该研究目前正在审查是否可能在科学期刊上发表，因此该研究的作者拒绝发表评论。）

科学家们关注的是他们在这些现代人类样本中发现了多少尼安德特人 DNA。通过比较现代人类DNA在不同地点和时间的尼安德特人血统水平的变化，他们可以估计尼安德特人与现代人类杂交的时间以及持续时间。

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研究人员发现，对现代人类基因组中发现的大多数尼安德特人 DNA 的最佳解释是，大约 47,000 年前的一个主要的杂交时期，持续了大约 6,800 年。 

现代人类至少在 194,000 年前开始离开非洲，他们遇到尼安德特人的一个可能的地方是西亚，非洲与欧亚大陆的连接处，Chris Stringer，古人类学家。伦敦自然历史博物馆没有参与这项新研究，他告诉《生活科学》。他指出，具有尼安德特人血统的现代人类可能会分散到全球各地。

科学家们还研究了尼安德特人的 DNA 如何随着时间的推移在现代人类基因组中持续存在。尼安德特人 DNA 存在的时间越长，就越有可能为现代人类带来某种进化上的好处。相反，迅速被淘汰的尼安德特人 DNA 可能会带来某种类型的进化劣势。研究人员发现，持续存在的尼安德特人基因与肤色、新陈代谢和免疫系统有关，这可能为现代人类在遇到新的进化压力时提供某种直接的好处非洲以外。

考虑到大多数尼安德特人 DNA 从现代人类基因组中消失的速度，该研究估计，当新确定的杂交时期结束时，超过 5% 的现代人类基因组源自尼安德特人。换句话说，“我们祖先人口中大约有二十分之一的父母是尼安德特人”，科罗拉多大学博尔德分校的群体遗传学家费尔南多·维拉内亚（未参与这项研究）告诉《生活科学》杂志。

巴尔的摩约翰·霍普金斯大学的群体遗传学家拉吉夫·麦考伊 (Rajiv McCoy) 没有参与这项新工作，他告诉《生活科学》杂志，尼安德特人和现代人类之间的杂交可能也发生在其他时期，但这些没有在现代人类基因库中留下任何持久的痕迹。例如，2002 年在罗马尼亚发现的约 37,000 至 42,000 年前的现代人类下颌拥有其他现代人类基因组中未见的尼安德特人 DNA，这可能反映了一种“对当代人类没有贡献”的杂交事件。人类多样性，”麦考伊说。

斯金格指出，之前的研究表明，将尼安德特人 DNA 引入现代人类基因组的杂交发生在 50,000 至 60,000 年前。 47,000 年前的新估计“对智人在非洲以外的扩散具有影响，因为非洲以外所有现存的[活着的]人群——中国人、美洲原住民、印度尼西亚人、澳大利亚原住民等等——都携带着这一事件的迹象，因此将他们的祖先开始分散的时间限制在大约 47,000 年前，”斯金格说。

然而，“有考古证据表明大约 65,000 年前澳大利亚北部就有人类居住，”斯金格说。 “因此，要么这个证据是错误的；这些人口是智人，但他们灭绝了，或者被后来的扩散所淹没；或者这些人口实际上并不是智人 ”。后一种可能性“鉴于证据暗示的复杂行为，似乎不太可能，但当然，这将是一个巨大的重磅炸弹。”

奇怪的是，DNA 交换似乎是一种方式——这意味着现代人类 DNA 似乎尚未进入尼安德特人基因组。 “目前几乎没有证据表明基因流向相反的方向，即从智人流向尼安德特人，”斯金格指出。 “也许它确实发生了，但我们还没有发现它。或者也许它没有发生，这对两个种群的行为都有影响。”他指出，或者也许由于某种原因，这种杂交品种不太成功——例如，它们可能不太健康，或者生育能力较差。