“光滑得可笑”：詹姆斯·韦伯望远镜在附近的织女星周围发现了不寻常的煎饼状圆盘，但科学家无法解释它

JWST 图像显示，附近明亮的织女星被一个令人惊讶的光滑、1000 亿英里宽的宇宙尘埃盘包围，这证实它没有被任何系外行星包围。科学家也无法解释它缺乏外星世界。

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詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）的新图像显示，附近的一颗恒星被一个异常完美的、“煎饼状”的宇宙碎片盘所包围，这与之前所见的任何东西都不同。令人惊讶的光滑圆盘暗示，这颗名为织女星的恒星周围尚未形成系外行星，研究人员也不知道其中的原因。

这些发现可能会颠覆我们对外星世界如何形成的理解。

织女星是一颗淡蓝色恒星，质量约为太阳的两倍，距离地球约 25 光年。由于织女星自转速度快，距离地球很近，而且它的磁极正对着我们，因此它在夜空中显得非常明亮：它是从地球上可见的第五亮的恒星肉眼。它也是著名的恒星“夏季三角”的一部分，该三角出现在北半球夏初。

除了成为夜空中的一道亮丽风景之外，织女星还在 1997 年的科幻电影《接触》中被描绘成先进外星文明的母星，该电影改编自 1985 年卡尔·萨根的同名小说。

在过去的 20 年里，天文学家一直在研究围绕织女星的一个巨大的、宽 1000 亿英里（1610 亿公里）的尘埃和气体星周盘，类似于在太阳系中诞生行星的原行星盘 大约 45 亿年前，太阳诞生后不久。

织女星大约有 5 亿岁，这意味着它的年龄足以支撑自己的世界。然而，最近的观测表明，圆盘上没有明显的洞，这表明这颗超亮恒星周围没有形成系外行星。

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在 11 月 1 日上传到预印本服务器 arXiv 的一项新研究中，研究人员使用 JWST 的中红外仪器来观察该磁盘。研究人员在一份声明中写道，由此产生的照片提供了织女星尘埃盘有史以来最清晰的图像，并显示它“看起来几乎像煎饼一样光滑，没有行星的迹象”。 （该研究已被《天体物理学杂志》接受，未来将发表。）

研究合著者、亚利桑那大学天文学家安德拉斯·加斯帕 (Andras Gáspár) 在声明中表示：“织女星盘非常光滑，光滑得令人难以置信。” “这是一个神秘的系统，因为它与我们观察过的其他星周盘不同。”

这些研究人员还使用哈勃太空望远镜拍摄了织女星的图像。这些照片显示出与 JWST 图像相同的磁盘均匀性，但分辨率低得多。 11 月 1 日上传到预印本数据库 arXiv.org 的另一篇论文分享了这一发现，并已被《天体物理学杂志》接受发表。

在这两张图像中，织女星周围都可以发现一条暗带。然而，这个距恒星大约 60 个天文单位（海王星距太阳距离的两倍）的“间隙”是较小的尘埃颗粒被恒星辐射吹离织女星更远的结果。 ，而不是因为系外行星。

研究人员将最新的 JWST 图像与该望远镜拍摄的一张类似照片进行了比较，该照片拍摄的是围绕着一颗同样大小且相似的古老恒星北落师门的星周盘。理论上，这两颗星星应该看起来是一样的。然而，北落师门的圆盘上有一个更大、更明显的间隙，这表明一颗或多颗系外行星可能已经清除了系统该区域的碎片。

研究人员无法解释为什么织女星不能产生系外行星而北落师门似乎可以。研究主要作者、亚利桑那大学天文学家凯特·苏 (Kate Su) 在声明中表示：“令人费解的是，这两个系统中发挥着相同的物理作用。” “有什么区别？是星周环境，还是恒星本身造成了这种差异？”

研究人员还想知道是否可以在银河系中其他类似恒星周围发现更多非系外行星形成盘，这可能会对预测外星世界的普遍程度产生连锁反应。

“这让我们重新思考系外行星系统的范围和多样性，”苏说。