地球两极的冷却能力下降速度甚至超过了冰覆盖范围

尽管众所周知，全球灾难仍被低估。

当海冰融化时，它不会直接变成水，相反，它会变薄并变暗，在美国宇航局 Terra 卫星的这张图像中形成中间阴影。

图片来源：NASA 地球观测站

当海冰融化时，它会产生使地球变暖的反馈。新的研究表明，反馈发生的速度比之前估计的要快。结果，自 20 世纪 80 年代初以来，全球海冰的冷却效果下降了 13-15%，比冰本身的损失还要多。

冰在保持世界凉爽方面发挥着重要作用，因为它是如此明亮。开阔的水域和裸露的岩石吸收了落在其上的大量太阳辐射，但冰和雪反射了大部分太阳辐射。尽管一些反射光子在大气中被捕获，但许多光子逃逸到了太空。 

气候科学家一个多世纪以来就知道冰的流失可能会造成恶性循环，导致地球变暖，而且几十年来一直意识到这种情况正在发生。然而，为了评估这种变化的大小，我们需要做的不仅仅是测量冰的总范围并看看它是如何变化的。一项更复杂的分析表明，过去四十年来两极的变化所产生的影响比简单分析所预测的要大。

密歇根大学教授马克·弗兰纳在一份声明中表示：“当我们使用气候模拟来量化海冰融化对气候的影响时，我们通常会模拟整整一个世纪才能得到答案。” “我们现在已经拥有足够长的卫星数据记录，可以通过测量来估计海冰气候反馈。 ”

弗兰纳和同事注意到，当冰开始变暖时，其表面就会形成池塘。单独而言，这些冰块足够小，因此仍然包含在卫星图像中冰覆盖范围的一部分中。然而，它们不像冰本身那样具有反射性，从而削弱了保持温度稳定的贡献。由于池塘的形成有时是在冰几乎连续日照的情况下进行的，因此，将足够多的池塘加在一起，其影响可能相当大。 

更复杂的后果包括海洋表面发生的情况引起的云量变化。即使是冰上雪的颗粒大小也会改变反射率。

在我们有能力进行大规模观测之前，就观察到了北极海冰可能正在缩小的迹象。自 1979 年以来，卫星赋予了我们这种力量。尽管观测结果每年都会有所变化，但从较长的时间跨度来看，这些数据显示北半球海冰的稳步减少。在夏季高峰期，这一下降幅度目前超过 40%，但在一年中的其他时间下降幅度较小。 

尽管如此，富勒及其同事计算出，自 1980 年以来，北极海冰的冷却效果下降了 21-27%。更令人不安的是，这种下降大部分发生在 2016 年之后。

相比之下，直到 2016 年，南极海冰相当稳定，气候变化否认者喜欢提出这一点。然而，自那以后，北部的冰层也出现了类似的急剧下降，导致去年的冰层水平轻松达到历史最低水平。这种趋势是最近才出现的，之前还没有被纳入对变暖后果的评估中，但富勒和同事计算出，南极冰层冷却速度在七年内下降了 12%。

“自 2016 年以来，南极海冰的变化使海冰损失带来的变暖反馈增加了 40%。如果不考虑南极洲海冰辐射效应的变化，我们可能会错过全球能量吸收总量的很大一部分。”密歇根大学博士生阿利舍尔·杜斯帕耶夫（Alisher Duspayev）说。杜斯帕耶夫是利用卫星反射辐射测量重新评估所观察到的冰损失的变暖后果的第一作者。

除了发表一篇关于当前变暖反馈状态的论文外，杜斯帕耶夫、弗兰纳和同事还建立了一个网站，利用频繁更新的卫星数据来跟踪情况。

该研究以开放获取方式发表在《地球物理研究快报》杂志上。