在 6 种后院动物中发现了 COVID-19 病毒——而人类是罪魁祸首

在这些美国常见物种中，人类接触是 SARS-CoV-2 最有可能的来源。

弗吉尼亚负鼠（Didelphis virginiana）是已确定的六个物种之一。 

图片来源：由 Joseph Hoyt/弗吉尼亚理工大学提供

随着病例数量不断增加，COVID-19 现在似乎无处不在。但您是否知道该病毒也可能潜伏在您的后院？弗吉尼亚理工大学科学家的一项新研究在弗吉尼亚州六种最知名的动物物种中发现了 SARS-CoV-2，其中许多动物遍布美国各地。 

我们早就知道，患有新冠病毒的人类可能会给他们的宠物带来风险。早在 2020 年初，两只家猫就成为美国第一批病毒检测呈阳性的宠物，美国疾病控制与预防中心 (CDC) 的最新指导表明，狗、仓鼠和雪貂也可能感染该病毒。风险。

据报道，动物园和保护区内的许多野生物种和其他物种也受到了感染，这导致弗吉尼亚理工大学的研究小组质疑这种病毒在当地动物群中的传播范围有多大。

通讯作者之一、生物科学助理教授约瑟夫·霍伊特 (Joseph Hoyt) 在一份声明中解释说：“这项研究的真正动机是看到我们对更广泛的野生动物社区中 SARS-CoV-2 传播的了解存在巨大而重要的差距。” 

他们对 23 个物种进行了采样，并在其中 6 个物种中检测到了 SARS-CoV-2 RNA：鹿鼠、弗吉尼亚负鼠、浣熊、土拨鼠、东部棉尾兔和东部红蝙蝠。 2022 年 5 月至 2023 年 9 月期间，共收集了 798 份鼻腔和口腔拭子，来自后来释放的野生捕获动物或在康复中心接受治疗的动物。还从 6 个物种中采集了另外 126 份血液样本。 

研究人员想要比较在不同人类接触程度的地区发现的动物，从偏远的农村地区到我们的后院。数据表明，该病毒已传播到人类活动频繁地区的野生动物种群中。

“当我们与野生动物接触时，病毒可以从人类传播到野生动物，就像搭便车的人将乘车换到新的、更合适的宿主一样，”共同通讯作者、生物科学教授卡拉·芬基尔斯坦说。 “病毒的目标是为了生存而传播。该病毒的目的是感染更多人，但疫苗可以保护许多人。因此，病毒转向动物，进行适应和变异，以便在新宿主中茁壮成长。 ”

我们经常谈论病毒从动物传播到人类的风险——尤其是在讨论新冠病毒本身的起源时——但我们很少停下来思考相反的情况。最近的一项研究发现，病毒从人类传播到动物的频率比反之亦然，现在的数据表明，我们帮助将 SARS-CoV-2 传播到了比我们想象的更多的动物物种中。

第一作者阿曼达·戈德堡说：“我认为最重要的信息是这种病毒相当普遍。”

目前还不清楚这些动物是如何从人类那里感染病毒的，但作者认为垃圾和丢弃的食物是最有可能的来源。研究期间，同一天从同一地点采集的两只小鼠被发现感染了完全相同的病毒变种，这意味着它们要么从同一个人那里感染了病毒，要么一只感染了另一只。

了解病毒如何在不同动物种群中传播对于更详细地了解病毒如何进化非常重要。它如何从一个物种传播到另一个物种？哪些野生物种可能成为人类致病菌株的储存库？

“我们了解对感染这些物种的病毒基因组进行测序的至关重要性，”芬基尔斯坦说道，他赞扬了参与这项研究的多学科团队的工作。来自负鼠的一项结果揭示了以前未报告的病毒突变，强调了此类研究可以提供大量有用的数据。

芬基尔斯坦说：“病毒对其宿主是两条腿行走还是四条腿行走无关。它的首要目标是生存，”他补充道，“SARS-CoV-2 不仅仅是人类的问题。 ”

该研究发表在《自然通讯》上。