抗生素耐药性：我们如何努力赢得微观军备竞赛

抗生素耐药性是一场日益严重的公共卫生危机——但科学家们正在努力工作。

如果不加以控制，抗生素耐药性问题预计将进一步恶化。

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不可否认，抗生素已经彻底改变了感染的治疗方式，但它们旨在阻止的细菌正在越来越多地进行反击。它被称为抗生素耐药性，它对公共健康构成了快速增长的威胁，那么我们正在采取什么措施来阻止它呢？

什么是抗生素耐药性？

抗生素耐药性是指细菌不再对抗生素产生反应——它们无法被杀死或生长受到抑制。它属于更广泛的抗菌素耐药性的范畴，其中还包括耐药病毒、真菌和寄生虫。

细菌自然会对抗生素产生耐药性，要么是通过复制时发生的突变，要么是通过获得其他细菌转移给它们的“耐药基因”。

问题在于，当不必要或不正确地使用抗生素时，这些自然过程可能会加速，导致耐药群体即使在使用抗生素时也能生存和繁衍。

现在情况如何？

抗生素的过度使用和滥用正是在人类和农业中所发生的情况，而且这种情况似乎并没有减缓；根据全球抗菌素耐药性研究 (GRAM) 项目 2021 年的一项研究，2000 年至 2018 年间，全球抗生素消耗率增加了 46%。

世界卫生组织最近发现，住院的 COVID-19 患者“普遍过度使用”抗生素可能加剧了情况。

抗生素的不当使用似乎是所谓的“抗生素耐药性危机”背后的最大驱动因素之一，这对全球公共卫生构成了威胁。其中一个例子是患者没有完成所给予的抗生素的整个疗程——如果他们感觉好一些，这可能会很诱人。

您很可能听说过 MRSA，这是一种耐甲氧西林的金黄色葡萄球菌，可引起严重感染。然而，大肠杆菌的耐药形式。大肠杆菌、结核病和伤寒病等致病菌也已成为主要问题。

此类细菌的感染可能会变得更难治疗，或者根本无法治疗。这不仅增加了感染传播给他人的机会，而且使个人面临严重并发症、残疾和死亡的风险；据估计，2019 年，抗生素耐药性细菌已导致全球 127 万人死亡。

正在采取什么措施？

如果事情继续这样下去，情况看起来只会变得更糟，科学家预测，到 2050 年，耐药细菌每年可能导致多达 822 万人死亡，这一数字增加了近 75%。那么，正在采取什么措施来解决这个问题呢？

一种解决方案是寻找新的、无耐药性的抗生素。说起来容易做起来难；开发一种新抗生素至少需要 10 至 15 年的时间，而且成本也令人瞠目结舌，估计高达 10 亿美元。考虑到最终的结果往往是失败，而且即使成功也缺乏潜在利润，很多制药公司放弃了尝试。

然而，也有人依然坚定不移。 2024 年初，来自伊利诺伊大学芝加哥分校和北京理工大学的一组科学家发现了一种全新的抗生素，细菌“几乎不可能”对其产生耐药性，而另一组科学家则开始了临床试验寻找一种针对高度耐药的鲍曼不动杆菌菌株的新抗生素。

科学家们也在寻找新的途径，寻找人工智能、自我治疗动物，甚至北冰洋深处，以寻找新的候选者。 

然而，新型抗生素的发现只是答案的一部分。我们还需要改变使用它们的方式——否则，我们很可能会回到原点。

同样，这也有困难。世界卫生组织表示，抗菌素耐药性“是一个复杂的问题，需要在人类健康、食品生产、动物和环境部门采取针对具体部门的行动，并在这些部门之间采取协调一致的方法。”

应对这些复杂性可能取决于权力机构，但正如健康指标与评估研究所 (IHME) 副教授托米斯拉夫·梅斯特罗维奇 (Tomislav Mestrovic) 和 IHME 研究科学家 Lucien Swetschinski 告诉 Science-News.dev 的那样，有些事情我们需要个人也可以做。

他们解释说：“就个人而言，我们可以通过仅在医疗专业人员开处方时服用抗生素、保持良好的卫生习惯以及生病时待在家里来帮助降低个人感染风险。”他们补充说，“倡导负责任地使用抗生素”可以带来相当大的效果。也很方便。

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