新的潜在男性避孕药不会影响性欲或睾酮水平

它只在老鼠身上进行了测试，但新研究听起来很有希望。

健康的人类睾丸每天产生数百万个精子。然而，图中的精子来自公羊。

图片来源：Wellcome Collection/皇家兽医学院 (CC BY-NC 4.0)

科学家们发现了一种新途径，可以开发出一种非激素且可逆的男性避孕药。尽管到目前为止仅在小鼠身上进行了测试，但研究人员相信他们的“有前途”的方法可能很快就会进入人体临床试验。

这一发现以蛋白质复合物的形式出现，该复合物在精子产生过程中调节基因表达。在最近的一项研究中，美国索尔克研究所的科学家用一类现有的药物治疗雄性小鼠，称为 HDAC（组蛋白脱乙酰酶）抑制剂，它可以中断这种蛋白质复合物的功能。

他们的实验表明，这些药物暂时阻止了小鼠的生育能力。然而，重要的是，他们的性欲没有受到影响，他们的睾酮水平保持不变，并且他们的生育能力在停药 60 天后恢复。

“大多数实验性男性节育药物都使用锤子方法来阻止精子产生，但我们的方法要微妙得多。这使得它成为一种有前景的治疗方法，我们希望很快就能看到它用于人体临床试验，”索尔克生物研究所基因表达实验室的高级研究作者 Ronald Evans 教授在一份声明中说。

与之前的其他男性避孕方法一样，这种方法作用于视黄酸，视黄酸是一种营养物质，可作为睾丸中精子干细胞转化为精子的信号。 

视黄酸与细胞中的受体结合，促进复杂的遗传过程，将干细胞转化为成熟的精子。为此，视黄酸受体必须与一种名为 SMRT 的蛋白质结合，然后该蛋白质会招募 HDAC 来同步产生精子的基因的表达。

以前探索的方法只是通过阻断视黄酸或其受体来杀死精子的产生，但这可能会导致各种副作用，因为许多身体功能都需要视黄酸。

相反，这种新疗法使用 HDAC 抑制剂药物，它会破坏精子的产生周期，对身体的其他功能几乎没有明显影响。

“这完全取决于时机，”埃文斯实验室的高级科学家、合著者迈克尔·唐斯解释道。 “当我们添加药物时，干细胞与视黄酸的脉冲不同步，精子的产生就会停止，但一旦我们去掉药物，干细胞就可以重新建立与视黄酸和精子产生的协调。将再次启动。 ”

男性避孕药的承诺似乎总是“指日可待”，但它从未实现。即使这种最新方法通过了所有常见的监管环节，它仍然需要一段时间才能到达药店货架。然而，有很多科学家正在研究这个案例。

虽然人们经常质疑男性是否愿意服用“男性药丸”，但有证据表明需求是存在的。 YouGov 2019 年的一项调查显示，三分之一 (33%) 的英国性活跃男性会考虑服用男性版本的避孕药。男性的大部分犹豫来自于对其副作用的担忧，但正如这项研究表明的那样，科学家在解决这个问题方面正在取得扎实的进展。  

这项新研究发表在《美国国家科学院院刊》杂志上。