实验性主动疫苗可保护小鼠免受已知冠状病毒和未来冠状病毒的侵害

到目前为止，它只适用于啮齿类动物，但如果它对人类有效，这可能是阻止下一次大流行的关键。

其他科学家为疫苗开发的蛋白笼示意图，与结合四种冠状病毒区域以扩大耐药性的 RBD 四重奏进行比较。

图片来源：Hills 等人/《自然纳米技术》（CC BY 4.0）

研究人员正在研究一种近乎通用的冠状病毒疫苗，该疫苗可以在疫情爆发之前阻止疫情爆发，并报告在小鼠身上取得了成功。该疫苗赋予了针对原始 SARS 病毒的免疫力，尽管它不是用于构建该病毒的病毒之一。

毫无疑问，目前在动物中传播的大量病毒有一天会传播到人类身上。此外，已经实现这一飞跃的病毒将继续变异，创造出逃避现有免疫力的新版本。在一个联系更加紧密的世界中，此类疾病有可能传播得更快，甚至导致死亡。

更快地生产新疫苗可能会有所帮助，但追赶从来都不是一件好事。解决方案在于“主动疫苗学”，寻找方法来预防尚不存在或尚未感染人类的病毒。尽管在病毒出现之前我们永远无法确定这种疫苗的有效性，但剑桥大学的罗里·希尔斯博士和同事希望有一些东西可以提供合理的信心。

这项新研究的第一作者希尔斯在一份声明中说：“我们的重点是研制一种疫苗，保护我们免受下一次冠状病毒大流行的影响，并在大流行开始之前就做好准备。”  “我们已经研制出了一种疫苗，可以针对多种不同的冠状病毒提供保护——包括我们尚不了解的冠状病毒。 ”

防御一种真正的新型病毒（一种尚未感染人类的近亲病毒）可能是一项几乎不可能完成的任务。然而，类似的威胁很少见。几乎所有困扰人类的疾病都有近亲，尤其是冠状病毒。 

“我们不必等待新的冠状病毒出现。我们对冠状病毒以及对它们的不同免疫反应有足够的了解，因此我们现在可以着手研制针对未知冠状病毒的保护性疫苗，”剑桥大学教授马克·豪沃斯 (Mark Howarth) 说。

他们的实验疫苗被称为“Quartet Nanocage”。它的核心是一个紧密结合的纳米颗粒球，病毒抗原链通过他们和他们的同事创造的一种“蛋白质胶”附着在纳米颗粒上。

接触这些链可以训练免疫系统瞄准冠状病毒的目标区域，这些区域在多个品种中保持一致。 

研究人员团队并不是唯一尝试生产主动冠状病毒疫苗的人。自 2003 年 SARS 爆发以来，一些科学家就一直在研究这个想法，随着 COVID-19 大流行以及随之而来的疫苗制造进步，工作不可避免地加速了。

然而，研究人员声称他们的方法比其他方法更容易开发。这听起来似乎不太可能，因为他们使用的是一系列抗原，而不仅仅是一种抗原，但如果他们是对的，它可能会取得更快的进展，特别是现在它的前景已经得到证明。 

研究小组使用了四种冠状病毒“刺突”的受体结合域（RBD），其中包括最初的武汉病毒株 COVID-19，用于注射到小鼠体内。他们将其与使用某些相同技术但缺乏流程关键阶段的替代方法进行了比较。尽管所有测试的方法都产生了一系列抗体，但四方纳米笼产生了最广泛和最强的反应。

至关重要的是，产生的抗体能够中和最初的 SARS1 病毒。用 Omicron 的“Kraken”版本替换疫苗中的武汉毒株，证明了其中和原始毒株的能力。同样，使用原始 SARS1 病毒 RBD 的版本被证明可以有效对抗当前流行的变种。扩大反应范围也适用于免疫系统此前已接受过武汉疫苗接种的小鼠，这表明该方法可能对已经接种过其他新冠疫苗或已感染的人有帮助。

正如作者指出的那样，适用于小鼠的医疗技术并不总是适用于人类。此外，即使提供了一些保护，这种保护的程度也是未知的，而且可能要等到相关病毒出现后才能知道。尽管如此，在大流行初期，我们所需要的只是一种能够减少感染的广泛疫苗，即使是适度减少感染，以防止其失控。 

也许最重要的是，相同的基本技术可能被证明适用于其他病毒家族，例如流感。

该研究发表在《自然纳米技术》杂志上。