2500年前双腿被砍断的骷髅可能是中国古代遭受“残酷”惩罚的精英

两名生活在中国古代的男子的断腿骨骼表明，他们在 2500 年前因涉嫌犯罪而受到惩罚。

一项新的研究表明，从中国坟墓中发现的两具缺少小腿一部分的古代骨骼是大约 2500 年前东周时期精英人士的双腿被截肢的惩罚。 

研究人员表示，这一发现让我们得以难得一睹中国古代残酷的刑罚方法，即“刑”。

“这些发现，连同之前的一些发现，反映了中国早期刑罚制度的残酷性，”德克萨斯大学生物医学教授、资深作者Qian Wang研究称。 A&M 大学牙科学院在一封电子邮件中告诉《生活科学》。 

然而，并不是所有人都同意这些男子受到了惩罚，称他们本可以因为其他原因而接受截肢。

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这些骸骨以及铜带钩、石碑和陶器等物品是从河南省的一个古老墓地中出土的。两具骸骨均出土于南北向坟墓的双层棺材内，可能表明社会地位较高。

两人都失去了其中一条腿的下五分之一；一具骷髅左腿缺失了一部分，另一具则右腿缺失了一部分。剩余的小腿骨（胫骨和腓骨）的下端有愈合的迹象，并且没有切割痕迹。研究表明，这些发现暗示了经过深思熟虑和熟练的切片以及适当的伤口护理。

研究人员使用多种方法分析了骨骼，包括计算机断层扫描（CT）扫描和放射性碳测年。他们发现这些骨头属于生活在公元前 550 年左右的战国时期的男性，当时东周王朝（公元前 770 年至 256 年）统治着该地区。

死亡时，左腿缺失的男子年龄为40至44岁，右腿缺失的男子年龄为45至55岁。这些人受伤的胫骨和腓骨已经通过融合在一起并形成骨肿块而愈合，并且没有因笨拙的工作反复打击而留下的割痕。

对骨骼同位素（即原子核中中子数不同的元素变体）的分析表明，这两个人的饮食都富含蛋白质和一种存在于小米等植物中的碳，这与东方人的饮食习惯相匹配。周贵族阶层。

根据棺材层数、坟墓的方向和男人的饮食，研究人员推断这两个人的社会地位很高。

这一决定得到了哲学家庄子著作的支持。三层及以上的棺材是为高级官员、贵族和皇室保留的，他们也不受周刑制度的约束。根据3月16日发表在《考古与人类学科学》杂志上的这项研究，这意味着这两个人可能是周朝的低级官员。

根据这些男子的社会地位和周刑法，研究人员认为，对缺腿最合理的解释是越刑法。研究小组排除了其他原因，例如先天性缺肢、需要截肢的疾病（如糖尿病、骨癌或麻风病）和牺牲性截肢。

越，即惩罚性截肢，在中国古代从夏朝（公元前2100年至1600年）开始实行，并在公元前二世纪被汉朝废除。王说，周刑法规定了对多种重罪的惩罚性截肢，“包括欺骗君主、逃亡、盗窃等等”。他说，在某些情况下，也可能用“减轻”处罚来代替死刑，以“体现宽大处理”。右腿因比左腿截肢更严重的罪行而被截肢。

研究人员表示，干净的截肢和良好的恢复反映了一个完善的截肢方案，该方案可能涉及医生和护士来促进截肢和执行后护理。

“有趣的是，明显有治愈和恢复的迹象，而且良好的考古背景表明他们不是穷人，”英国城市大学皇后学院人类学系教授兼系主任 Kate Pechenkina 说道。纽约市立大学研究生中心（未参与这项研究）告诉《生活科学》杂志。

但她提出了骷髅腿缺失部分的另一个原因。 “因创伤而截肢是一个更简单的解释，”她说。

佩琴基纳说，截肢很可能是为了治疗感染性骨折或受伤，比如马摔伤了脚。 “你要把脚截掉，”她说，“你无法修复受伤的脚。”

作者在研究中也指出了这一点，并写道“治疗创伤的外科手术”可能是截肢的一个解释。